5 декабря 2020 года около 21:00 мск в австралийской пустыне Вумера приземлилась капсула с эталонами породы околоземного астероида Рюгу, который в 2018—2019 гг. исследовал японский галлактический аппарат «Хаябуса-2». Опосля сброса капсулы с высоты 220 тыщ км и корректировки орбиты галлактический корабль отправился к последующему астероиду, путь к которому займёт 10 лет.
Искусственный кратер — пространство отбора проб на астероиде Рюгу.
Галлактический зонд «Хаябуса-2» Японского агентства аэрокосмических исследовательских работ (JAXA) стартовал с Земли в декабре 2014 года. Это уже 2-ой галлактический корабль, доставляющий на Землю эталоны пород с астероида. 1-ый японский аппарат, запущенный в 2003 году, исследовал околоземный астероид Итокава (25143). В летнюю пору 2018 года аппарат «Хаябуса-2» сблизился с астероидом Рюгу (162173) («Дворец дракона» из известной японской сказки) размером около километра, тоже относящимся к околоземным астероидам (см. о этом наиболее раннюю заметку). При всем этом он высадил на его поверхность несколько маленьких самоходных ботов с научной аппаратурой, а в течение 2019 года сам сделал две мягенькие высадки на астероид для отбора проб. Про проект «Хаябуса-2» и отбор проб грунта на астероиде Рюгу есть наиболее подробная статья. В ноябре 2019 года «Хаябуса-2» сошёл с орбиты астероида и начал путь на Землю.
5 декабря около 8:30 утра по столичному времени возвращаемая капсула размером 40 см отделилась от галлактического корабля на расстоянии приблизительно 220 тыщ км от Земли. Согласно сообщениям в твиттере проекта «Хаябуса-2», капсула приземлилась в пустыне Вумера на юге Австралии. Время приземления оценивают в ≈2:47—2:57 JST (обычное время Стране восходящего солнца), другими словами около 21:00 по Москве. В 3:07 JST удалось запеленговать примерное пространство высадки капсулы по её радиомаяку, и в 3:17 JST на её поиски вылетел вертолёт. При входе в атмосферу Земли капсула перевоплотился в броский болид, снимки которого из различных точек Земли и с аппарата «Хаябуса-2», возможно, будут доступны позднее. (Обновление): команда Hayabusa2 вправду опубликовала несколько таковых фото (см. понизу заметки) уже опосля известия о том, что капсулу удалось отыскать в пустыне.
Схема сброса капсулы и её полёта в атмосфере — инфографика JAXA.
Все приборы на галлактическом аппарате исправны и, по расчётам, на нём остаётся ещё довольно ракетного горючего (около 30 кг ксенона — горючего для ионных движков, другими словами половина начального припаса). Потому, как и предполагалось ранее, аппарат опосля сброса капсулы и корректировки линии движения отправится изучить ещё один околоземный астероид — к огорчению, уже без возврата проб. Японские инженеры разглядывали два главных варианта предстоящего пути, в итоге выбор цели был изготовлен исходя из особенностей линии движения астероидов и зонда и «интересности» объектов. Конечной целью станет маленькой быстровращающийся астероид 1998 KY26 поперечником всего 30 метров; аппарат достигнет его в июле 2031 года. По пути в 2026 году он пропархает на высочайшей скорости рядом с астероидом (98943) 2001 CC21 размером в полкилометра. Также по дороге «Хаябуса-2» будет собирать данные по галлактической пыли и даже займётся исследованием экзопланет.
Галлактический аппарат «Хаябуса-2» (слева) и возвращаемая капсула с веществом астероида Рюгу (справа) — снимок с экспозицией 60 сек. японской обсерватории Садзи на полуострове Хонсю. Аппарат и капсула видны как объекты с видимой величиной 16,2 и 18,2. Источник.
Обновление 5 декабря 23:05 МСК. Команда JAXA сказала, что в 4:47 JST (другими словами через полтора часа опосля вылета вертолёта) они отыскали капсулу. Любопытно, что 20 минутками ранее объявили, что поисковые операции на нынешний денек завершены, а судя по сообщениям с flightradar, поисковый вертолёт взмывал и садился (либо пропадал с радаров) пару раз.
Светящийся след при вхождении капсулы в атмосферу (болид) — фото из твиттера Hayabusa2@JAXA.
Видео вхождения возвращаемой капсулы в атмосферу Земли. Создатель: Ютака Кагая.
Обновление 6 декабря. JAXA анонсировало пресс-конференцию (на британском языке) по итогам операции доставки капсулы с эталонами. Возможно, она начнётся в 10:30 МСК 6-го декабря, и её можно поглядеть вживую и потом в записи на канале японского Института астронавтики (ISAS):