Личная галлактическая компания Virgin Galactic, специализирующаяся на галлактическом туризме, в наиблежайшее время планирует запустить в космос на суборбитальную орбиту 1-ый пилотируемый галлактический корабль в режиме испытаний. Корабль VSS Unity стартует из личного космопорта в Нью-Мексико.
Галлактический аппарат VSS Unity класса SpaceShipTwo специально разработан для полётов галлактических туристов на суборбитальных орбитах и представлен в 2016 году. Он был сотворен на смену аппарату SpaceShipTwo VSS Enterprise, разбившегося во время испытаний в 2014 году. Два прошлых испытательных полёта корабля VSS Unity стартовали с космодрома Мохаве в Калифорнии; сейчас испытательная база переместилась на космопорт «Америка» в штате Нью-Мексико. Прошлые тесты подразумевали планирующие полёты корабля-челнока без включения движков. Новейший галлактический полёт был запланирован на даты в промежутке 19—23 ноября. Практически в крайний денек полёт перенесли на наиболее поздний срок из-за ограничений, вызванных эпидемией COVID-19.
1-ый испытательный полёт VSS Unity (декабрь 2018 года).
Суборбитальные галлактические полёты подразумевают пуск летательных аппаратов на высоту не наименее 80—100 км, но без выхода на околоземную орбиту (обычно речь идёт о запуске со скоростью ниже первой галлактической, другими словами меньше 8 км/сек), опосля чего же аппарат совершает высадку на Землю. В Virgin Galactic поначалу предполагается подъём до высоты около 16 км с помощью самолёта-носителя WhiteKnightTwo, опосля чего же аппарат SpaceShipTwo отстыковывается от него и продолжает полёт без помощи других. Время в полёте составит 2,5 часа, из которых около 5 минут аппарат проведёт в состоянии невесомости.
Схема суборбитального полёта SpaceShipTwo.
Личный коммерческий космодром «Америка» (America Spaceport), построенный на участке пустыни в штате Нью-Мексико станет базой, которую Virgin Galactic будет употреблять для отправки галлактических туристов в маленькие полёты высоко над Землёй (на суборбитальной орбите). 1-ый полёт должен состояться в последующем году, и первым пассажиром станет сам основоположник компании Virgin Galactic Ричард Брэнсон. Пока определенную дату этого действия не объявляют. Компания утверждает, что билеты на полёт на галлактических аппаратах класса SpaceShipTwo уже заполучили около 600 человек; стоимость 1-го такового места составляет 250 тыщ баксов. Не считая катания пассажиров, Unity также будет делать маленькие научные опыты, тем участвуя в исследовательских программках NASA.
