В Мичиганском институте (University of Michigan) убеждены, что моча не обязана попадать в городскую сточную канаву. Создание инфраструктуры сбора мочи с целью её переработки принесёт неоднократную выгоду. Очищать сточные воды будет дешевле и проще, а из мочи мы получим полезные химикаты, сократив зависимость от невозобновляемых ресурсов.
В статье, размещенной в журнальчике Environmental Science & Technology, рассказывается о том, как воздействует на окружающую среду внедрение централизованной системы отвода мочи. На данный момент таковых систем не существует, но реализованы два исследовательских проекта, результаты работы которых дозволили Стивену Хилтону (Stephen Hilton) предсказать, какую пользу принесёт переработка мочи в масштабах городка.
По расчётам Хилтона, переработка мочи — дело прибыльное. Во-1-х, сточные воды с приметно наименьшим её количеством будет проще очищать. Во-2-х, сама моча станет ценным источником веществ, нужных для производства удобрений — азота, фосфора и калия.
Для того, чтоб оценить издержки на чистку сточных вод от компонент мочи, были задействованы данные нескольких водоочистных компаний — в Мичигане, Вермонте и Вирджинии. Очистные сооружения Вирджинии размещены в районе Чесапикского залива и на их в особенности строго смотрят за удалением из стоков азота и фосфора (потому что излишек еды для микробов убивает водоёмы).
Хилтон с сотрудниками, используя способ, узнаваемый как оценка актуального цикла, сравнили производительность гипотетичных крупномасштабных централизованных установок по отводу мочи и производству удобрений с производительностью имеющихся очистных сооружений и созданием удобрений с внедрением невозобновляемых ресурсов.
Оценка актуального цикла — способ, изучающий экологические нюансы и возможное действие продукции либо процесса в течение всего его актуального цикла, начиная с добычи сырья, действий производства, до окончательного размещения в окружающей среде.
Отвод и следующая переработка мочи стали очевидными фаворитами в большинстве категорий, по которым проводилось сопоставление, и в неких вариантах устраняли необходимость в определённых хим субстанциях для чистки сточных вод. С иной стороны, один из способов получения удобрений, приобретенных из мочи, угрожает неизменным ростом закисления.
Около половины мирового объёма производства пищи зависит от синтетических удобрений, приобретенных из невозобновляемых ресурсов. Для получения фосфорных удобрений необходимы фосфорсодержащие руды. Создание азотных удобрений — энергоёмкий процесс, в котором употребляется природный газ и на долю которого приходится 1,2% мирового энергопотребления (и связанных с ним выбросов парниковых газов).
Системы водоснабжения и водоотведения в США (Соединённые Штаты Америки — государство в Северной Америке) потребляют 2% электроэнергии, причём удаление азота и фосфора — один из более энергоёмких действий.
Вопросец переработки мочи интенсивно изучается в Мичиганском институте с 2016 года, тогда Государственный научный фонд (National Science Foundation, NSF) выделил на это 3 миллиона баксов. Туалеты 1-го из кампусов были переоборудованы, собранная моча поступает в университетскую лабораторию, где её превращают в удобрения. Приобретенные в ходе реализации этого и подобного, реализуемого в Вермонте, проекта данные масштабировались до уровня городка.
«Результаты обнадеживают, они показывают потенциальные экологические достоинства крупномасштабных систем отвода мочи и рециркуляции, дают основания считать, что мы находимся на правильном пути и должны продолжать развивать эти технологии»,
гласит соавтор исследования, доктор Глен Дайггер (Glen Daigger).
